고혈압 원인과 증상, 합병증(고혈압 증상 part-1)

고혈압 원인과 증상, 증상이 심해질 경우 발생할 수 있는 합병증에 대해 알아보겠습니다.

고혈압은 다양한 중증 질병을 유발할 수 있으므로 특히 주의해야 합니다.

 

 

고혈압이란

고혈압이란 의료기관에서 측정했을 때 위의 혈압이 140㎜ Hg 이상, 아래의 혈압이 90㎜ Hg 이상이 되는 상태를 의미합니다.

집에서 계측하는 경우, 위의 혈압이 135㎜ Hg 이상, 아래의 혈압이 85㎜ Hg 이상을 고혈압으로 간주합니다.

자택 계측의 기준치가 5㎜ Hg 낮은 것은, 병원에서 계측하는 것보다 릴랙스 할 수 있어 그만큼 혈압이 낮게 나오기 때문입니다.

 

혈관이 유연할 때 혈압은 상하 모두 기준치 이하에 들어가지만, 동맥 경화 등으로 혈행이 나빠지면, 그것을 커버하려 하게 되고, 심장이 혈액을 보다 강한 힘으로 전신에 보내려고 하기 때문에 혈압이 올라갑니다. 이러한 상태가 고혈압입니다.

 

위의 혈압은 정상인데, 아래의 혈압만 높아지는 것도 고혈압입니다.

 

동맥 경화에 의해 가는 동맥(말초의 혈관)이 단단해지거나 막히면, 아래의 혈압이 올라갑니다.

 

동맥경화가 진행되어도 대동맥이 유연한 상태이면 위의 혈압은 오르지 않지만, 가는 동맥의 경화는 아래의 혈압에 영향을 주어 혈압이 오르게 됩니다.

 

이러한 현상은 갓 고혈압 상태가 된 사람에게서 자주 볼 수 있습니다.

아래의 혈압이 떨어지고 위의 혈압과의 차이가 커지는 사람도 주의가 필요합니다.

상하의 혈압 차이는 50㎜ Hg 전후가 적정 수치이지만, 동맥 경화가 진행되면 이 차이가 커지기 때문입니다.

 

대동맥이 딱딱해져 유연성을 잃으면 수축기에 혈액을 일시적으로 축적하는 힘이 떨어지게 되고, 전신에 송출되는 혈액의 양이 증가하여 위의 혈압이 올라갑니다.

 

이와 반대로 확장기에 송출되는 혈액의 양은 감소해 버리므로 아래의 혈압이 내려가는 것입니다.

 

 

고혈압 원인

고혈압의 원인은 유전적 요인과 환경적 요인이 있습니다.

 

혈압이 높은 상태가 지속되면, 동맥 경화가 진행되어 혈관이 두껍고 단단해지고, 내경이 좁아져 혈액이 흐르기 어려워지기 때문에 이를 해결하기 위해 혈액을 계속해서 흘리려 하게 되고 이로 인해 혈압이 높아집니다.

 

이러한 악순환도 고혈압의 원인이라고 할 수 있습니다.

1. 유전적 요인
고혈압에는 유전적인 측면이 있습니다.

 

부모가 모두 고혈압인 경우 아이는 약 50%가, 부모의 둘 중 한 명이 고혈압인 경우 아이는 약 30%가 고혈압이 될 수 있습니다.

 

다만, 유전적 요인이 있다 해도 고혈압 유전자가 있는 것이 아니라, 체질이 유전되는 것입니다. 또한 식습관과 같은 생활환경이 부모와 자식이 닮아서 고혈압이 발생할 수도 있습니다.

 

2. 환경적 요인 7가지

 

1) 과도한 염분 섭취

염분 섭취를 과하게 하면 고혈압을 유발하게 됩니다.

신체에는 신체의 염분 농도를 일정하게 유지하는 기능이 있습니다. 이 때문에 염분을 지나치게 섭취하면 농도를 옅게 하려고 체내에 수분이 증가하게 되고 이로 인해 혈액량이 증가합니다. 그 결과 혈압이 상승합니다.

 

2) 야채와 과일 섭취 부족
체내 여분의 나트륨(염분을 구성하는 원자)은 신장에서 배출되지만, 이때 칼륨이 부족하면 나트륨은 충분히 배출되지 않습니다.

 

이로 인해 혈액 중의 염분 농도가 증가하면서 혈액량이 증가하고 혈압이 상승하게 됩니다.

 

3) 비만
지방세포에 의해 혈압이 높아지거나 동맥경화를 촉진시키는 물질이 분비됩니다. 

 

또한 인슐린의 작용이 나빠지고 그 혈중 농도가 상승하고 교감 신경을 자극하여 혈관을 수축시킵니다.

 

특히 내장 지방형 비만(대사 증후군)은 매우 주의해야 합니다. 혈액의 양은 체중에 비례하므로 비만은 혈액량을 늘리게 되고 심장에도 부담을 줍니다.

4) 과도한 음주
과도한 음주는 혈압을 상승시키고, 중성지방을 늘리며 동맥경화도 촉진합니다.

술은 마음을 진정시켜 혈압을 낮출 수도 있지만, 너무 많이 마시면 역효과가 나게 됩니다.

5) 스트레스
정신적 스트레스가 많아지면 교감 신경의 작용이 활발해져 심장 수축을 강화하고, 심박수도 증가하여 혈액량이 많아지며, 혈관 또한 수축시킵니다.

6) 운동 부족
운동 부족은 혈액 순환을 나쁘게 하여 혈압을 올립니다. 직장인 등 일상생활에 앉은 채로 보내는 시간이 많은 사람은 고혈압을 유발할 가능성이 더 큽니다.

7) 흡연
담배 성분인 니코틴은 교감 신경을 자극하고, 혈압을 높이는 호르몬을 분비시켜 혈관을 수축시킵니다. 이때 혈액에서 활성 산소(특히 작용을 강화한 산소)가 증가하여 동맥 경화를 촉진합니다.

 

 

고혈압 증상

1. 고혈압 초기 증상
고혈압 초기 아직 동맥경화가 진행되고 있지 않을 때는, 명확한 증상이 나타나지 않기 때문에 자각하지 못하는 경우가 많습니다.

 

이 때문에 고혈압 초기에는 정기적인 혈압 검사가 필요합니다.

2. 동맥 경화가 진행될 때의 증상
고혈압이 지속되고 동맥 경화가 진행되면, 동맥 경화가 일어난 부위마다 다양한 증상이 나타납니다.

 

뇌혈관의 동맥 경화가 진행되면 무력감이나 심한 두통이 발생합니다.

 

좌우 어느 한쪽의 뇌혈관이 경화되면, 몸의 한쪽에 운동장애나 마비가 나옵니다. 심장 혈관의 경우 가슴이 조여지는 듯한 답답한 느낌이 들고 때로는 의식을 잃을 수도 있습니다.

 

 

고혈압으로 인한 합병증

고혈압은 아래와 같은 심각한 합병증을 유발하는데, 이는 모두 동맥 경화 때문입니다.

1. 동맥 경화
항상 혈압이 높고 긴장된 상태에 놓이면 스트레스로 인해 동맥이 점차 두껍고 딱딱해지면서 혈관의 내경이 좁아집니다. 이로 인해 혈액이 흐르기 어려워져 전신의 세포에 충분한 산소나 영양분을 보낼 수 없게 됩니다.

이런 식으로 다양한 장기에 합병증을 일으킬 수 있습니다.

2. 협심증, 심근경색
심장 관상동맥(심근에 산소와 영양분을 보내는 혈관)이 좁아지거나(협심증), 막히거나(심근경색) 하여 가슴에 통증과 압박감을 주게 됩니다. 급성의 경우 생명에 위협을 줄 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

3. 뇌졸중(뇌출혈, 뇌경색, 지주막하 출혈)
뇌의 혈관에서 출혈이 발생하거나(뇌출혈), 혈관이 막히거나(뇌경색), 뇌를 덮는 막의 하부에서 출혈이 발생(지주막하 출혈) 할 수 있습니다. 이러한 질병은 치료 후에도 장애가 남을 수 있습니다.

 

4. 대동맥류
심장에서 혈액을 보내는 굵은 동맥(대동맥)에 콜레스테롤 등이 쌓일 수 있고, 이로 인해 파열하면 대출혈이 생겨 생명에 지장을 줄 수 있습니다.

5. 신경화증, 만성 신장병
신장의 세소 동맥이 딱딱해지고 줄어들거나(신경화증), 소변에 단백질이 계속 나오게 되면(만성 신장병), 신장의 대사 기능이 저하됩니다. 이러한 증상이 지속되면 신장이 작동하지 않는 신부전이 발생하게 됩니다.

6. 심부전
고혈압으로 인해 신체에 필요한 혈압을 원활하게 공급하지 못하게 되면 심장의 기능부전을 일으킬 수 있습니다.

7. 안저 출혈
혈압이 높아지면 눈 뒤쪽의 모세 혈관이 막히고 출혈을 일으키게 되고, 심각할 경우, 실명으로 이어질 수 있습니다.

 

 

* 글이 길어지는 관계로 고혈압 증상 part-2에서 '고혈압 낮추는 방법과 개선대책 10가지'를 마저 알아보겠습니다.

 

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